Diamant en diamanten sieraden

Diamant is een transparant kristal. In juwelen wordt zo het (zon)licht mooi gebroken en weerkaatst. Bovendien wordt het gepolijste glanzend oppervlak van de diamantsteen niet mat doordat het een zo hard materiaal is.

Geschiedenis van de diamant

Diamanten werden in de 6de tot de 5de eeuw voor Christus in Europa bekend. Uit deze tijd stamt een oudgrieks bronzen beeld met onbewerkte diamanten. Dit beeld bevindt zich tegenwoordig in het British Museum in Londen. Tot de 18de eeuw werden diamanten alleen in India gewonnen; hier komen ook de bekendste historische stenen vandaan. Pas in 1714 werden in Brazilië en later ook in Zuid-Afrika diamanten ontdekt. Er zijn talrijke legenden verbonden aan diamanten; zo worden er vaak ook magische of beschermende krachten aan toegeschreven. Diamanten waren het symbool van rijkdom en ze vormen een onderdeel van bijna alle kroonjuwelen, schatkamers en museale collecties.

Diamantwinning

Het winnen van diamanten in bepaalde delen van Afrika stuit vaak tegen ethische bezwaren, omdat met de verkoop van diamanten burgeroorlogen worden gefinancierd. Dit is wat de conflict- of bloeddiamanten worden genoemd. Recent is er initiatief opgestart om deze handel tegen te gaan. Dit proces staat helaas nog maar in de kinderschoenen, omdat de controle moeilijk is en omdat zulke grote bedragen op het spel staan, dat smokkel, corruptie en fraude uiterst aanlokkelijk zijn. Diamant wordt o.a. gevonden aan de kust van Namibië en in het aansluitende kustgebied van Zuid-Afrika. Ook landen van de voormalige Sovjet-Unie zijn belangrijke diamantproducent geworden.

Geslepen diamant en prijsbepalende factoren

Om de schoonheid van diamanten en edelstenen tot een hoogtepunt te brengen, worden de ruwe stenen bewerkt. Door het slijpen ontstaat een steen met een uitzonderlijke schittering en kleurenspel. Aan de hand van de zogenaamde 4 C’s (Cut, Carat,Clarity en Colour) wordt de waarde bepaald.

Cut (slijpvorm)

De cut is het maaksel van de steen. Het maaksel heeft betrekking op de kwaliteit van het slijpen en de verhoudingen van de slijpvorm. De diepte, tafel, kroonhoek en paviljoenhoek van de steen zijn daarbij een aantal belangrijke factoren. Dit zijn de bepalende factoren voor het lichtspel in de steen. Het maaksel is mensenwerk in tegenstelling tot de zuiverheid, kleur en ten dele het gewicht. Het is dan ook een grote prijsbepalende factor in de vier C’s. Zo kan een steen met een mooi rond gewicht, loepzuiver en de hoogste kleur in een briljante slijpvorm een topsteen lijken. Echter, het niet goed geslepen is, dan is het lichtspel dood en heeft het veel minder waarde.
Er zijn vele verschillende slijpvormen voor edelstenen en diamant. In het tabel hieronder zijn de belangrijkste vormen weergegeven.

Anatomie van een edelsteen of diamant

Verschillende slijpvormen

Terug

Carat (gewicht)

Het gewicht van edelstenen wordt uitgedrukt in karaat (1 karaat = 0,2 gram) Het karaat wordt onderverdeeld in 100 punten en wordt altijd in twee decimalen uitgedrukt bv. 0,24 karaat of 24 punt.

Terug

Clarity (helderheid)

De steen kan zowel in- als uitwendig insluitsels of oneffenheden vertonen. Ze komen in allerlei vormen voor maar ook in diverse gradaties van intensiteit en bepalen de zuiverheid. De zuiverheid van een steen wordt in verschillende categorieën ingedeeld (zie tabel hieronder). De beoordeling hiervan gebeurt door het geoefende oog van de diamantair of in laboratoria met de microscoop.

Schaal van helderheid
FL	Foutloos	Vrij van alle insluitsels en imperfecties bij een vergroting van 10 keer
IF	Intern foutloos	Geen insluitsels zichtbaar bij een vergroting van 10 maal, en geen significante imperfecties op het oppervlakte
VVS1 VVS2 VS1 VS2	Kleine insluitsels	Lastig te zien met de tafel van de steen naar boven en bij een vergroting van 10 keer
SI1 SI2	Merkbare insluitsels	Makkelijk te zien bij een vergroting van 10 keer
I1 I2 I3	Duidelijke insluitstels	Makkelijk zichtbaar

Terug

Colour (kleur)

Hoe een gekleurde diamant beoordeeld wordt, is nogal subjectief. Een zuivere diamant is kleurloos. Meestal geldt dan ook: hoe minder kleur (hoe zuiverder), hoe waardevoller. Bepaalde relatief veel voorkomende verkleuringen (zoals geel) laten de waarde van de diamant dalen. Zeldzame kleuren (zoals roze en blauw) zorgen daarentegen voor een waardestijging.
De kleur wordt bepaald aan de hand van een set zogenaamde masterstones. Dit is een door verschillende vooraanstaande diamantairs beoordeelde set stenen met verschillende kleuren in de hoogste graden, die als standaarden worden beschouwd. De beoordeling gebeurt meestal visueel (op het oog). Tegenwoordig zijn er ook elektronische beoordelingen mogelijk. Onderstaand staat het kleurenschaal volgens het Gemological Institute of America.

GIA kleurenschema voor diamanten
DEF	GHIJ	KLM	NOPQR	STUVWXY	Z+
Kleurloos, zuiver	Bijna kleurloos	Minimaal geel	Zeer licht geel	Licht geel	Fancy

Terug