Kweken van parels

Eerst moeten de oesterschelpen zelf worden gekweekt in (zeer schoon) water. Wanneer de schelpen groot genoeg zijn, worden ze uit het water gehaald en voorzichtig opengemaakt. Dan wordt een sneetje gemaakt in de oester. In dit sneetje wordt een stukje vlees van een andere, grote oester samen met een knikker (“nucleon”) van ca 6 mm ingebracht. De schelpen worden weer gesloten en in een soort net met vakjes geplaatst. Vervolgens worden deze netten met de schelpen terug gehangen in het water. Elke drie maanden worden de netten uit het water gehaald en met zorg schoongespoten om het vuil eraf te halen zodat de parels mooi worden. De kweekduur van parels is minimaal 12 maanden en kan oplopen tot meer dan 24 maanden, afhankelijk van welke grootte parel men wil verkrijgen.

De belangrijkste landen waar zoetwaterparels worden gekweekt zijn China en Japan. Zoutwater parels worden daarentegen voornamelijk gekweekt in de Polynesische eilanden, Thailand, Frans Polynesië, Australië, Nieuw-Zeeland, Indonesië , Japan en... China.

Ondanks het verschil in prijs, dat voor zoutwater parels kunstmatig hoog wordt gehouden, is het verschil tussen zoutwater en zoetwater parels is nagenoeg nihil. Wel kunnen zoetwater parels allerlei bijzondere vormen  en kleuren aannemen. Dat maakt ze unieker en persoonlijker. Gekweekte parels worden in vorm onderscheiden. Zo zijn er keshi, potato, rice, coin en barok parels. Ook parelmoer van de schelp wordt gebruikt voor sieraden en siervoorwerpen.